© Powered by SiteSpirit
Punda & Otrobanda
Wie op vakantie is op Curaçao, bezoekt natuurlijk Willemstad. In het centrum vallen al direct een paar dingen op: de brede St. Anna Baai, die de stad in tweeën deelt en de fraaie, kleurrijke huizen en gebouwen in de 17e eeuwse Hollandse bouwstijl aan beide zijden van het water. Al die verschillende pasteltinten zijn te danken aan vice-admiraal Albert Kikkert. Het verhaal wil namelijk dat hij hoofdpijn kreeg van die wit geschilderde huizen en daarom in 1817 bij decreet bepaalde dat alle huizen en gebouwen van een kleurtje voorzien moesten worden.
De twee aan de St. Annabaai gelegen historische stadsdelen Punda en Otrobanda worden verbonden door de z.g. pontjesbrug, op zich al een toeristische trekpleister met de officiële naam Koningin Emmabrug.
Van de twee wijken is Punda de oudste. De bouw begon kort na de verovering van Curaçao op de Spanjaarden in 1634. Op de punt (Punda) van de baai werd Fort Amsterdam, dat nu nog dienst doet als regeringszetel, gebouwd. De wijk werd het woon-, werk- en handelscentrum van de rijke kolonisten. Ter bescherming tegen gevaar van buitenaf werd om de wijk een muur gebouwd. Uiteindelijk ontstond binnen Punda een ruimtegebrek en in 1774 werden de eerste bouwvergunningen verleend voor de andere kant van de baai. En aldus ontstond Otrobanda (andere kant).
Beide wijken herbergen een schat aan oude koloniale gebouwen, aanvankelijk in puur Hollandse stijl gebouwd, maar later vaak voorzien van Spaans/Caribische aanvullingen zoals veranda's. Er is de afgelopen jaren heel veel gerestaureerd, waardoor deze unieke rijkdom aan koloniale architectuur voor het nageslacht behouden kan blijven. Dat er ook Internationaal veel waardering en erkenning is voor deze historische erfenis blijkt wel uit het feit dat zowel Punda als Otrobanda op de Wereld Erfgoedlijst van Unesco zijn geplaatst.
Punda is hét belangrijkste shoppingcentrum van Willemstad. Talrijke winkels en winkeltjes waaronder veel juweliers. In Punda ook de "drijvende markt" waar producten als vis en fruit vanaf boten en bootjes verkocht worden. Ook wat betreft cultuur heeft Punda het een en ander te bieden: de Mikvé Israel-Emanuel Synagoge uit 1732 met het Joods Museum, het Muntenmuseum en Fort Amsterdam met op de binnenplaats de 18e eeuwse, onlangs gerestaureerde Protestantse Kerk.
Otrobanda was van oudsher de wijk voor de "gewone man". Vandaar ook meer kleine huisjes en talloze smalle steegjes. Maar ook hier is genoeg te zien: het volkenkundig Museum Kurá Hulanda, dat gehuisvest is in een schitterende gerestaureerd gebouw, het Curaçao-Museum uit 1946 met een collectie objecten uit de oorspronkelijke Indianencultuur alsook meubels en schilderijen, de Santa Ana Basiliek uit 1752 en niet te vergeten Porto Paseo, het gerestaureerde stadsgebied langs de St. Anna Baai dat veel bezoekers trekt.
Het Noordwestelijke deel van Curaçao, dat ligt tussen de plaatsen St. Willibrordus (Flamingo Reservaat) in het midden en Westpunt in het uiterste Noordwesten, verdient wat extra aandacht. In de eerste plaats om de fantastische kuststreek en in de tweede plaats om de prachtige natuur meer landinwaarts.
De kuststreek wordt gekenmerkt door de mooiste baaien, inhammen (Boka's) en stranden. De meeste zijn zandstranden waar van alles te beleven valt. Aan deze kust ook heel veel duikplekken: zowel kant- als bootduikplekken. Deze duikplekken zijn heel populair; mede ook omdat de zee hier zo rustig is. Dit komt omdat de op zich stevige wind vrijwel altijd aflandig waait.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er in dit gebied enkele voortreffelijke Resorts liggen zoals Habitat Curaçao en Lodge Kura Hulanda bij Westpunt. Natuurlijk ontbreekt het ook niet aan goede, PADI gecertificeerde duikscholen: Ocean Encounters West in Westpunt en Habitat Easy divers bij Rif St. Marie om er maar een paar te noemen.
Voorts staan er in deze omgeving veel z.g. landhuizen of plantagehuizen. Veel van deze koloniale bouwwerken zijn gerestaureerd. Sommige kunnen bezichtigd worden zoals het Landhuis Knip, dat stamt uit de 17e eeuw en geldt als één van de mooiste Landhuizen die Curaçao rijk is. In dit Landhuis is een permanente tentoonstelling te zien van antieke huishoudelijke apparatuur.
En zoals gezegd een groot aantal schitterende stranden. We noemen er slechts een paar:
De natuur in dit gebied vertoont veel overeenkomsten met die op Bonaire: heuvelachtig, veel cactussen in allerlei soorten en maten en imposante, vaak hoogopgaande rotsformaties. Het mooiste dat Curaçao aan natuur te bieden heeft ligt in het Christoffel Park. Dit is een groot beschermd natuurgebied met een oppervlakte van 1820 hectare. Hier is niet alleen veel flora te vinden maar ook veel fauna zoals leguanen, geiten, bokken, ezels en vooral heel veel prachtige vogels die bekeken kunnen worden vanaf speciaal ingerichte observatieplekken. Het park is toegankelijk: er zijn verschillende (auto) routes uitgezet. De echte doorzetters beklimmen ook nog even de Christoffelberg. Je moet er wel wat voor over hebben maar de stevige klim van 377 meter wordt beloond met een werkelijk fantastisch uitzicht waarbij je adem toch wel even stokt!
Het Sea Aquarium is één van de populairste zo niet de meest populaire attractie van Curaçao. Het ligt aan de Zuidkust even ten Oosten van Willemstad. Het complex omvat behalve een aantal aquaria een jachthaven, een groot strand en een hotel.
In de verschillende aquaria zijn o.a. pijlstaartroggen, haaien en zeeschildpadden te bewonderen, maar ook dolfijnen en zeeleeuwen. Er wordt gewerkt volgens een concept dat uniek is in de wereld: het "open-water-systeem", d.w.z. dat er permanent vers zeewater in de verschillende aquaria gepompt wordt zodat de "bewoners" geobserveerd kunnen worden in hun min of meer natuurlijke leefomgeving. Het park biedt een unieke combinatie van observatie, informatie, educatie en interactie. Dagelijks worden op gezette tijden voedingssessies gehouden. Elke voedingsbeurt is een show op zich en tijdens het voederen mogen toeschouwers bepaalde vissen aanraken, waaronder dolfijnen en zeeleeuwen.
Dan is er ook nog de Dolphin Academy. Hier kunt u de zo populaire dolfijnen ontmoeten, door deel te nemen aan één van de speciaal ontwikkelde interactieve programma's: Dolphin Encounter, Dolphin Swim, Dolphin Snorkel of Dolphin Dive. Zwemmen en spelen met de dolfijnen, een ervaring die u nooit meer vergeet! Gezien de populariteit hiervan is vooraf reserveren raadzaam. In het Sea Lion Encounter programma kun je nader kennis maken met de zeeleeuwen en wie graag schildpadden, haaien en vele andere tropische vissen wil ontmoeten, kan deelnemen aan het programma.
Animal Encounters
Zoals al gezegd is er op het complex nog veel meer te beleven: watersporten als zeilen, surfen, duiken en snorkelen. Of gewoon lekker een beetje luieren op het nabij gelegen strand onder het genot van een drankje. Dan wel genieten van een etentje met uitzicht op zee.
Overigens, wie optimaal profijt wil trekken van een bezoek aan het Sea Aquarium moet daar wel even de tijd voor nemen. Een halve dag ben je zo maar kwijt! Nabij het Sea Aquarium ligt het bekende Mambo Beach en restaurant.
Santa Rosa ligt net buiten Willemstad, de hoofdstad van het eiland. Het centrum van Willemstad ligt op ca. 15 minuten afstand. Santa Rosa is een rustige omgeving, in een oorspronkelijk gebied van plantages. Toch zijn de prachtige zandstranden ten zuiden van het eiland binnen enkele minuten te bereiken.
Boca St. Michiel is een klein, schilderachtig vissersdorpje aan de St. Michielsbaai met in de onmiddellijke nabijheid enkele zoutpannen. Behalve duikfaciliteiten biedt het dorpje ook een paar vakantiebestemmingen waaronder Waterside Apartments en Sunreef.
Julianadorp is een mooie, rustige buitenwijk van Willemstad. De wijk is vrij nieuw: rond 1928 werden de eerste huizen, voornamelijk 2-kappers, gebouwd. In de jaren na 1948 werd Juliadorp sterk uitgebreid vooral omdat veel hoger opgeleid personeel van de raffinaderij zich hier wilde vestigen. In deze wijk ligt onder meer het fraaie bungalowpark Kas di Ala.
Een ritje van de Jan Thiel Baai in Zuidoost Willemstad naar het gebied Oostpunt in het uiterste Zuidoosten van Curaçao wordt gekenmerkt door grote tegenstellingen: van de gezellige drukte die het toerisme rond de Jan Thiel Baai met zich meebrengt tot de absolute rust van het ongerepte natuurgebied in Oostpunt.
De Jan Thiel Baai en de directe omgeving is heel populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen. De Baai is heel gunstig gelegen: de vele resorts en het prachtige strand liggen op nauwelijks 10 minuten rijden van het centrum van Willemstad. Een groot koraalrif beschermt de baai tegen aanstormende golven en daarom is er nauwelijks of geen branding, laat staan (hoge) golfslag. Op het strand is van alles te doen en te beleven. Zo is er het 5-sterren PADI duikcentrum Scuba Do gevestigd. Scuba Do biedt een compleet pakket diensten aan: bootduiken, alle gangbare cursussen en de verkoop/verhuur van duikapparatuur. En niemand hoeft honger of dorst te lijden: er is een à la carte restaurant en de welbekende (ook van TV) Zanzibar. Even verderop richting Oostpunt ligt het Spaanse Water. Het Spaanse Water is een schitterende en veilige lagune door slechts één uitgang verbonden met de Caribische Zee. Aan de Noordzijde van dit beschermde natuurgebied liggen vele baaien, kleine met mangroven begroeide eilandjes en koraalriffen. In dit deel van het water huizen Pelikanen, Fregatvogels en nog vele andere vogelsoorten. Het water herbergt niet alleen heel veel vis, maar ook schildpadden. Indrukwekkend is het uitzicht op de Tafelberg, Seru Boca en de Kabrietenberg. Aan de Westzijde zijn aan de baaien fraaie huizen gebouwd. Ook ligt hier Barbara Beach, een prachtig wit zandstrand waar veel palmen voor de nodige schaduw zorgen. Het Spaanse water is een geliefd oord van duikers, snorkelaars, zeilers en kajakkers.
Nog wat verderop ligt de ongerepte natuur van Oostpunt. Oostpunt is het enige natuurgebied op Curaçao dat zich over de volle breedte van het eiland van de Noord- tot Zuidkust uitstrekt. Het gebied wordt ook gekenmerkt door een zeer rijke flora en fauna:
Caribbean Fun Travel is onderdeel van Coro Reizen BV
Nieuwstraat 11
3743 BK Baarn
T +31 (0)35 5426996
F +31 (0)35 5426035
E info@caribbeanfuntravel.nl
KvK 12.478.542
SGR 41256987745
IATA NL4554
© Powered by SiteSpirit